Défendre nos libertés d'expression
Avez-vous déjà hésité à partager vos opinions les plus profondes avec les autres ? Vos convictions pro-vie, par exemple ? Cela ne va-t-il pas provoquer une dispute ? Serez-vous rejeté, étiqueté ou jugé sans avoir été pleinement entendu ? Cela pourrait-il nuire à une relation ou vous faire rejeter, affectant ainsi votre lieu de travail, votre bénévolat communautaire ou votre école ?
Pour un jeune étudiant en médecine chrétien de l'Université du Manitoba, le fait de partager ses convictions profondes est même devenu une question juridique. Rafael Zaki a été renvoyé de la faculté de médecine pour avoir publié ses commentaires pro-vie sur les réseaux sociaux. Il n'a pas évoqué ses convictions en classe. Lorsque certaines personnes se sont opposées à sa publication, il l'a retirée en moins d'une journée.
Cependant, l'université a reçu des plaintes concernant le message et craignait qu'il ait un impact négatif sur l'environnement d'apprentissage. L'université a décidé d'enquêter et lui a demandé de s'excuser. Il l'a fait, en produisant plusieurs versions préliminaires pour examen, mais n'a pas voulu changer ses convictions. Malgré ces tentatives d'excuses, il a été jugé « non professionnel » par un panel universitaire et a été expulsé.
Il a porté l'affaire devant les tribunaux. Le tribunal a jugé raisonnable que Zaki croie qu'un responsable universitaire impliqué dans le processus était partial et que le comité n'avait pas tenu compte de ses droits à la liberté de religion et d'expression, garantis par la Charte, ainsi que des valeurs de la Charte qui sous-tendent ces droits.
Le juge a ordonné la convocation d'un deuxième panel universitaire et Zaki a été autorisé à retourner en classe. Cependant, le deuxième panel a finalement conclu que ses actions étaient contraires à l'éthique et a confirmé son expulsion.
Les universités doivent être des lieux où la morale et l'éthique, la science et le droit peuvent faire l'objet de débats sérieux.
Il a décidé de faire appel de la décision de ce deuxième panel, arguant qu'elle n'offrait pas l'analyse solide des valeurs de la Charte que le juge avait ordonnée, et il a de nouveau allégué que le processus était biaisé.
La Charte garantit la liberté de religion et la liberté d'expression. Ce ne sont pas seulement des libertés individuelles, mais elles sont également nécessaires à la mission d'une université. L'université doit être non sectaire et offrir un environnement éducatif où les étudiants, les professeurs et le personnel, qui ont des croyances diverses et adhèrent à des visions du monde différentes, peuvent venir apprendre. La liberté d'expression est au cœur d'une institution dont le but est d'étudier et de débattre des idées.
Pour de nombreux chrétiens comme Zaki, nos opinions sur l'avortement et l'euthanasie sont fondées sur nos croyances concernant la nature et le but de la vie humaine : Dieu est l'auteur de la vie (Genèse 1:2), nous sommes créés à son image (Genèse 1:27), chacun a une valeur inestimable et chacun a le droit de vivre (Job 1:21).
Nous croyons également que notre foi nous oblige à protéger les plus vulnérables, en particulier ceux qui ne peuvent se défendre (Exode 23:7 ; Proverbes 6:16-17 ; Ésaïe 1:17 ; Jérémie 22:3 ; Jacques 1:27).
On entend trop souvent dire que la question de l'avortement est réglée au Canada. C'est faux. La dernière fois qu'elle a été portée devant la Cour suprême, les juges ont reconnu que l'État a un intérêt dans la vie des enfants à naître et qu'il peut adopter des lois pour les protéger. La Cour suprême a invalidé une loi autorisant l'avortement dans des circonstances limitées parce que la loi était appliquée de manière incohérente, et non parce qu'elle estimait qu'il ne devait y avoir aucune restriction.
Elle s'attendait à ce que le Parlement modifie la loi. Une nouvelle loi a été proposée, mais le Parlement était divisé et elle n'a pas été adoptée. Aucun gouvernement n'a tenté d'adopter une loi depuis. Il est considéré comme un suicide politique de plaider en faveur d'une nouvelle loi.
L'AÉC ainsi que d'autres organisations chrétiennes demandent le statut d'intervenant dans l'affaire Zaki afin d'affirmer que les opinions pro-vie des chrétiens sont enracinées dans des croyances religieuses profondément ancrées, et de faire valoir que le panel a négligé une analyse solide des valeurs de la Charte qui sous-tendent la liberté de religion et la liberté d'expression.
Nous devons défendre les espaces publics et institutionnels où la question peut être véritablement débattue, sans qu'un camp soit réduit au silence ou écarté, ou encore traduit devant les tribunaux et expulsé. Les universités doivent être des lieux où la morale et l'éthique, la science et le droit peuvent faire l'objet de débats sérieux. La liberté de religion et la liberté d'expression concernent la recherche de la vérité et la manière de vivre en conséquence. Ce sont des libertés qui méritent d'être défendues.
Bruce J. Clemenger est ambassadeur principal et président émérite de l'Alliance évangélique du Canada, et auteur de The New Orthodoxy: Canada’s Emerging Civil Religion (Castle Quay, 2022). Photo du bâtiment de l'administration de l'université-du-manitoba : Ahmadexp / Wikimedia