Le chroniqueur David Guretzki s'interroge notamment sur ce que cela signifie pour nous.
Si on leur demandait de raconter les principaux événements de la vie de Jésus, la plupart des gens citeraient probablement sa naissance, sa mort et sa résurrection. Mais qu’en est-il de son ascension ?
L’ascension de Jésus est probablement facilement négligée en raison du peu de mentions directes qu’en font les Écritures. Une fin plus longue et controversée de l’Évangile selon Marc l’inclut (Marc 16:19), mais sinon, seul Luc la mentionne brièvement dans Luc 24:51 et Actes 1:9. Comparée à la mort et à la résurrection de Christ, l’ascension semble être traitée avec peu d’attention. Pourtant, l’ascension est importante sur le plan théologique. Pourquoi ?
Tout d’abord, l’ascension marque le début du règne triomphal de Jésus. L’Ancien Testament annonce qu’un descendant du roi David s’assiéra sur un trône éternel. Ésaïe dit que cette personne pourra « Donner à l'empire de l'accroissement, Et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, L'affermir et le soutenir par le droit et par la justice, Dès maintenant et à toujours: Voilà ce que fera le zèle de l'Éternel des armées. » (Ésaïe 9:6).
Le Nouveau Testament associe donc l’Ascension de Jésus à l’événement historique où il est retourné au ciel pour s’asseoir à la droite de Dieu le Père, accomplissant ainsi la prophétie de l’Ancien Testament (Actes 2:25 ; Psaumes 110:1).
Vu la vitesse effrénée à laquelle le monde semble tourner, l’Ascension nous rappelle que le Roi Jésus est déjà assis sur le trône de Dieu et qu’il gouverne les affaires de ce monde. Chaque fois que nous sommes tentés de désespérer, nous devons nous rappeler que Jésus est déjà sur le trône.
Deuxièmement, l’ascension de Jésus indique qu’il est désormais notre grand souverain sacrificateur. Dans 1 Timothée 2:5, nous lisons : « Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus Christ homme, » Notez que Paul insiste sur le fait que ce n’est pas simplement la deuxième personne de la Trinité, le Fils éternel, qui est le médiateur, mais « l’homme Jésus-Christ ». C’est le Jésus-Christ historique, dans sa naissance, sa mort, sa résurrection et son ascension, qui est notre grand prêtre éternel, intercédant en notre faveur devant Dieu le Père.
Dans son grand ouvrage La Cité de Dieu, Augustin soutient que Jésus seul peut agir en tant que médiateur, car lui seul partage à la fois la nature divine et la nature humaine.
En tant que Fils divin de Dieu, Lui seul peut représenter Dieu auprès des hommes, mais en tant que Fils de l’homme sans péché, Lui seul peut représenter les hommes auprès de Dieu.
C’est parce que Jésus est maintenant monté vers le Père que nous avons accès au trône céleste (Hébreux 8:1) par le Saint-Esprit qui nous a été donné (Romains 8:26–27, 34). Jésus est monté au ciel avant nous pour défendre notre cause devant Dieu bien avant notre propre venue.
Enfin, l’ascension révèle que Jésus sera notre hôte céleste éternel.
Au cours de mes nombreuses années d’enseignement, j’ai régulièrement entendu des gens s’étonner d’apprendre que lorsque Jésus est monté au ciel, il a conservé son corps humain et le conservera pour toujours. Comme le déclarent les deux hommes vêtus de blanc aux spectateurs qui ont assisté à l’ascension de Jésus : « Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. » (Actes 1:11b).
L’impact stupéfiant de l’humanité perpétuelle de Jésus est difficile à saisir et n’exige rien de moins que notre adoration.
C’est également ce que confirme l’auteur de l’épître aux Hébreux lorsqu’il déclare : « Jésus Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement » (Hébreux 13:8). Oui, cela signifie que Jésus dans sa chair – qui parlait, mangeait, portait les cicatrices de la crucifixion – sera le même Jésus qui nous accueillera dans le grand Royaume éternel de Dieu lors de sa seconde venue. Comme Jésus l’a dit à ses disciples : « Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. » (Jean 14:3 NKJV).
Le fait que Jésus monte au ciel – et qu’il reviendra – dans la chair humaine témoigne de la vérité selon laquelle, lorsque la deuxième personne de la Trinité a revêtu un corps humain (« pour nous et pour notre salut », comme le dit le Credo de Nicée), il a librement choisi de le faire pour l’éternité !
L’impact stupéfiant de l’humanité perpétuelle de Jésus est difficile à saisir et n’exige rien de moins que notre adoration. Lorsque l’Écriture nous dit que le Fils divin et éternel de Dieu s’est fait chair (Jean 1:14 ; Philippiens 2:7), cela signifie que Jésus a librement choisi de s’unir à notre humanité, non seulement pour pouvoir mourir et ressusciter pour nos péchés, mais aussi pour se préparer à être notre futur hôte céleste personnel.
En cela, Jésus manifeste l’incroyable hospitalité de Dieu. Dieu ne nous a pas créés pour être de simples serviteurs de sa volonté, mais pour être des fils et des filles adoptifs du Père par Jésus, dans nos corps ressuscités par le Saint-Esprit pour l’éternité.
Ainsi, en cette saison de l’Ascension, nous pouvons chanter avec joie des paroles comme celles-ci (tirées d’un cantique de Charles Wesley) : « Réjouissez-vous, le Seigneur est Roi ! / Adorez votre Seigneur et Roi ! »
David Guretzki est président et directeur général de l’AÉC. Pour lire d’autres articles de cette rubrique, rendez-vous sur FaithToday.ca/CrossConnections. Peinture : Francesco Salviati (1510–1563) à Santa Maria Dell Anima, Rome.