Qui est David Guretzki, le nouveau président-directeur général de l'Alliance évangélique du Canada ? Il s'est entretenu avec Faith Today sur le rôle de l'AEC dans la communauté chrétienne du Canada et sur ses espoirs pour l'avenir (ainsi que de son hobby, l'astrophotographie, et de son chat Scrunchy).
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David Guretzki était précédemment le vice-président exécutif de l'AEC et son théologien résident (et chroniqueur de Faith Today) depuis 2017. Il a également siégé pendant neuf ans au conseil d'administration de l'AEC. Il s'est entretenu avec Bill Fledderus de Faith Today.
Photographié pour Faith Today par Blair Gable
Faith Today : Félicitations, David, pour votre nouvelle fonction. L'AEC se décrit comme l'union des évangéliques pour bénir le Canada au nom de Jésus. Comment décririez-vous la mission de l'AEC et ce qu'elle essaie de faire?
David Guretzki : Ce slogan n'existe que depuis quelques années, mais je pense qu'il reflète bien l'essence même de la mission de l'AEC depuis sa création.
Nous approchons du 60e anniversaire, mais ce thème unificateur a toujours été présent. Au début de l'histoire de l’AEC, il s'agissait vraiment d'unir théologiquement les pasteurs et les dirigeants d'organisations chrétiennes pour faire face à certaines tendances de l'Église, qui s'éloignaient peut-être de l'orthodoxie théologique, des confessions historiques et des positions de foi de l'Église.
Au fur et à mesure de son développement, l’AEC a également commencé à s'unir sur le plan organisationnel, en rassemblant les diverses confessions religieuses et en posant la question que nous nous posons depuis longtemps, ainsi que d'autres - Que pouvons-nous faire ensemble que nous ne pourrions pas faire séparément?
Et puis je pense que tant que Bruce Clemenger a été président, il y a eu également ce sentiment d'une voix unie de l'évangélisme au Canada sur les questions de politique publique et les questions juridiques. Existe-t-il un moyen de parler d'une seule voix au niveau fondamental de ce que la théologie biblique pourrait dire sur une question particulière?
Au-delà de cet aspect unificateur, j'aime que l'on dise que nous unissons les évangéliques pour bénir le Canada au nom de Jésus. Le nom de Jésus nous rappelle qu'il ne s'agit pas de gagner des batailles, mais de tracer des lignes de démarcation. Il ne s'agit pas de tracer des lignes dans le sable entre nous et eux. Certes, nous avons des adversaires, mais il s'agit vraiment d'amener les gens à Jésus. Quoi que nous fassions en paroles ou en actes, comme le dit l'apôtre Paul, faites tout au nom du Seigneur Jésus-Christ. Nous le faisons donc pour le bien commun. Notre travail consiste à orienter les gens vers la lumière de l'Évangile, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, qui aime tout le monde et nous a appelés à témoigner de lui.
Je suppose que je suis impatient de découvrir s'il existe un nouveau type d'union que nous n'avons pas encore rencontré et qui pourrait être dans notre avenir.
FT : Pouvez-vous également me dire comment cette bénédiction s'étend au-delà du Canada? Vous avez un rôle à jouer au sein de l'Alliance évangélique mondiale et parmi les organisations affiliées à l'AEC qui travaillent à l'extérieur du Canada.
DG : Dans notre culture actuelle, le mot « évangélique » est souvent suspect. Mais l'Amérique du Nord n'est qu'une petite partie d'un mouvement mondial beaucoup plus vaste, qui compte probablement 650 millions de chrétiens évangéliques, l'un des plus grands mouvements religieux au monde. Bien sûr, l'AEC est une organisation nationale et nous cherchons à bénir le Canada au nom de Jésus, mais nous avons aussi intérêt à reconnaître que nous faisons partie d'un ensemble plus vaste.
Ainsi, mon engagement au sein de l'Alliance évangélique mondiale, dans son conseil international, et dans les ministères s'occupant de l'Église persécutée et d'autres organisations missionnaires - tout cela nous rappelle qu'il ne s'agit pas seulement de nous, qu'il ne s'agit pas seulement de notre propre bénédiction, de notre propre satisfaction et de notre propre croissance spirituelle.
Je suis impatient de découvrir s'il existe un nouveau type d'union que nous n'avons pas encore rencontré et qui pourrait être dans notre avenir.
Parfois, en tant qu'Occidentaux, nous pensons que nous avons toutes les solutions, mais nous constatons également un déclin significatif de l'Église occidentale, alors que l'Église croît énormément dans les deux tiers du monde. Il est temps de faire preuve d'humilité et de poser la question suivante : Que pouvons-nous apprendre des chrétiens d'autres pays qui se sont peut-être trouvés dans la même situation que nous, où l'Évangile a été minimisé ou a décliné, et comment ont-ils réagi? Et comment pouvons-nous apprendre des pays où l'Évangile est en plein essor?
Une partie de mon mandat consiste à faire la navette entre notre contexte national et nord-américain et le mouvement mondial lui-même.
FT : Les précédents présidents de l'AEC, comme Bruce Clemenger, Gary Walsh et Brian Stiller, avaient chacun un don différent qu'ils apportaient au poste de président. Avez-vous déjà une idée de ce que pourraient être vos dons qui façonneraient votre présidence?
DG : Ces derniers temps, alors même que je me préparais à entrer en fonctions, j'ai remercié Dieu de ne pas avoir à être Brian Stiller, Gary Walsh ou Bruce Clemenger. J'ai quelques points communs avec chacun d'entre eux et j'ai eu le privilège de les connaître tous les trois. Ce qui me rend unique, c'est que, premièrement, je suis un théologien de formation. J'ai consacré une bonne partie de ma carrière à l'enseignement de la théologie, à la recherche, à l'écriture, etc. Mon expérience au sein de l’AEC et en tant que membre de son conseil d'administration m'a poussé à réfléchir davantage à l'engagement théologique dans la sphère publique et aux questions de droit, par exemple. J'ai beaucoup réfléchi à l'éthique médicale, notamment à l'aide médicale à mourir. Beaucoup de théologiens ne franchissent pas nécessairement ces limites. Ils ont tendance à limiter leurs conversations à l'Église, à la doctrine de la Trinité et à la christologie - qui sont toutes absolument vitales - et mon don est donc de pouvoir adopter une perspective théologique et de la relier à des choses qui ne sont pas nécessairement évidentes sur le plan théologique.
Tous nos présidents ont été, à un certain niveau, des collaborateurs, et je suis définitivement un collaborateur. C'est donc mon deuxième point. J'aime voir les gens s'épanouir au sein d'une équipe. L'AEC est une organisation collaborative et c'est dans notre ADN de travailler avec d'autres comme un mouvement unificateur. Je ne conçois même pas le travail de président en termes hiérarchiques. Je suis plutôt le collaborateur en chef. J'aime m'amuser avec mes collègues et je pense que cela devrait être un marqueur de ce que signifie travailler dans le Royaume - vous savez, être joyeux dans la vie et dans notre travail.
FT : C'est une sorte de témoignage en soi, n'est-ce pas ? En tant que chrétiens, serons-nous perçus comme de sombres prophètes de malheur ou comme des personnes qui profitent de la vie que Dieu nous donne et qui la partagent?
DG : Exactement.
FT : Vous avez parlé un peu de votre personnalité. Pouvez-vous aussi nous parler de votre famille ou d'un passe-temps que vous pratiquez lorsque vous enlevez votre chapeau de président?
DG : Il est certain que ma famille me procure beaucoup de joie. Je suis marié à Maureen depuis plus de 33 ans. Nous avons trois enfants adultes. J'ai découvert qu'il est plus plaisant d'être le parent d'enfants adultes - de développer ces amitiés d'une manière que l'on ne peut pas faire quand ils sont enfants. Tous ceux qui sont sur mon Facebook savent que nous avons un petit chat qui est devenu un élément central de notre famille. Il s'appelle Scrunchy. Nous plaisantons tous en disant qu'à chaque fois que l'un d'entre nous a un problème, il se tourne vers Scrunchy et que cela résout le problème, au moins temporairement.
Mon don est d'être capable de prendre une perspective théologique et de la relier à des choses qui ne sont pas nécessairement évidentes sur le plan théologique.
En ce qui concerne les autres passe-temps, voici l'ironie : bien que je sois un collaborateur et que je puisse être extraverti et tirer de l'énergie des gens, cela ne dure qu'un temps, puis j'ai besoin de me retirer et de m'introvertir. Cela se manifeste généralement dans la lecture et dans mon hobby, l'astrophotographie, où je sors dans l'obscurité pour prendre des photos d'étoiles et de planètes qui ne disent pas un mot. Il est vrai qu’elles proclament la gloire de Dieu, mais elles ne tiennent pas de conversations. Je m'émerveille simplement de leur beauté. Ce qui est triste quand on vit à Ottawa et non en Saskatchewan, c'est que le ciel n'est pas aussi beau.
FT : Vous disiez tout à l'heure que l'une des choses que vous devez faire en tant que stratège est de regarder vers l'avenir. Pouvez-vous nous donner une idée des questions que les chrétiens devront aborder?
DG : Nous sommes en quelque sorte dans une période post-pandémique, et de nombreux leaders et penseurs chrétiens en Amérique du Nord réfléchissent à la manière dont Covid-19 a révélé que nos églises n'ont probablement pas la profondeur spirituelle et théologique que nous pensions devoir avoir pour traverser les bouleversements sociaux. Nous sommes revenus à l'église et avons réalisé que les gens avaient changé. Certains considèrent l'église comme plus importante, mais d'autres disent : « Vous savez, je n'avais pas vraiment besoin de l'église ». Sommes-nous donc prêts à changer certaines de nos façons de faire? Dans quelle mesure sommes-nous attachés à ces structures et à ces pratiques que nous pensions essentielles pour l'Église et dont nous avons découvert qu'elles ne l'étaient peut-être pas tant que cela?
Un autre bouleversement a été l'aide médicale à mourir - le passage de la notion que la mort est quelque chose que tout le monde rencontrera, mais que nous ne contrôlons pas, à la notion que nous avons la maîtrise de notre propre mort. Alors, que faisons-nous en tant qu'Église? Comment exercer notre ministère dans un monde où nous ne partageons plus ces accords fondamentaux? Auparavant, nous avions une compréhension commune du caractère sacré de la vie, que l'on soit chrétien ou non, et cette compréhension s'est déplacée sous nos pieds. L'Église va devoir se poser la question qu'elle s'est toujours posée : comment continuer à aimer notre prochain, qu'il soit d'accord avec nous ou fondamentalement en désaccord avec nous sur certaines de ces questions?
Quelles sont les choses que nous devons faire, bien avant que la crise ne survienne, avant que ces conversations n’aient lieu dans le cadre de la politique publique?
FT : Face à un tel avenir, l’AEC devrait-elle changer ce qu’elle fait?
DG : Étant donné que je suis un collaborateur, il serait prématuré de ma part de répondre à cette question. C’est ensemble que nous devrons y répondre. Il ne s'agit pas seulement pour moi ou pour notre conseil d'administration d'avoir une vision de l'avenir de l’AEC. Nous sommes un mouvement, une communauté, et l'une des tâches cruciales consiste donc à prendre le pouls de nos membres et de nos affiliés (ceux que nous appelons les propriétaires moraux de l’AEC) et à découvrir les défis et les joies auxquels ils sont confrontés.
Au début de ma présidence, je rendrai visite personnellement au plus grand nombre possible de dirigeants d'organisations affiliées, en écoutant vraiment, dans l'attente que l'Esprit s'exprime. Où veux-tu que nous allions, Seigneur? C'est la nature même du corps de Christ. J'espère que cela mettra en lumière les trois centres avec lesquels nous avons travaillé - notre Centre pour la foi et la vie publique, notre Centre de recherche sur l'Église et la foi, et notre Centre pour le partenariat et l'innovation ministériels.
Nous devons nous rendre compte que parfois, même si nous exprimons nos principes et l’orientation que nous voulons donner à la politique publique canadienne, celle-ci peut aller dans des directions opposées. La question qui se pose alors est la suivante : que fait l'Église alors que ces politiques publiques, ces lois, ont été adoptées et mises en place? Comment l'Église fonctionne-t-elle dans ce contexte?
Je voudrais utiliser une analogie médicale. L’AEC sera toujours impliquée dans les tentatives de prescription de politiques publiques, mais nous devons également poser la question de la prévention. Quelles sont les choses que nous devons faire, bien avant que la crise ne survienne, avant que ces conversations n'aient lieu dans le cadre de la politique publique? Comment vivre une vie spirituellement saine, orientée vers l'Évangile, par suite des changements significatifs qui ont affecté notre santé culturelle?
FT : Merci, David. Que Dieu vous bénisse dans votre nouveau rôle.
Cet entretien a été condensé et édité pour impression. Écoutez la version intégrale en anglais de l'entretien de Bill Fledderus avec David Guretzki sur FaithToday.ca/Podcasts.