Pas sans prière

Quand ce qui fonctionnait ne fonctionne plus

Traduit par François Godbout. Ce texte en anglais. 

Il arrive parfois que, malgré tous nos efforts, nous ne parvenons pas à surmonter les obstacles qui se dressent sur notre chemin. Cette situation est particulièrement difficile lorsque nous ne pouvons pas répéter l'une de nos réussites passées ou une formule qui a fonctionné pour quelqu'un d'autre.

Vous souvenez-vous du récit évangélique du garçon à l'esprit muet (Marc 9:14-29)? L'esprit jetait souvent le garçon sans défense dans le feu ou dans l'eau. Les parents ont dû passer d'une agonie prolongée à un espoir soudain lorsque les disciples de Jésus, le prophète nazaréen, réussissaient à chasser les démons, puis revenir au désespoir par suite de l’échec des disciples dans cette situation.  

Et qu'en est-il des disciples? Bien sûr, ils avaient réussi à chasser des esprits impurs, mais que faire maintenant? Pourquoi cet esprit muet résistait-il à tous leurs efforts d'exorcisme?

Comme beaucoup d'entre nous peuvent en témoigner, les périodes de grande croissance spirituelle ne garantissent pas que nous ne serons jamais confrontés à un mur spirituel. Parfois, nous pouvons nous appuyer sur nos succès passés, mais il arrive aussi que ce qui a fonctionné ne fonctionne plus.

Cela semble tellement aléatoire que nous nous décourageons et sommes tentés d'abandonner.

Heureusement, les disciples étaient plus dociles que ce que nous leur attribuons parfois. En effet, après leur échec, ils sont retournés voir Jésus pour savoir pourquoi ils avaient échoué - une leçon pour nous en soi. 

La réponse de Jésus aux disciples était simple, mais profonde. « Ce genre d’esprits ne peut sortir que par la prière. »  

Les paroles de Jésus peuvent nous amener à nous demander s'il existe des esprits qui sortent par d'autres moyens que la prière, mais je crois que ce serait une supposition erronée. Existe-t-il vraiment des esprits impurs qui sortent par des moyens autres que la prière?

Je pense que la réponse de Jésus met en lumière un piège dans lequel nous tombons tous - à savoir, supposer que nos efforts, nos plans ou nos stratégies sont en quelque sorte la cause ou le moyen d'un succès spirituel ou d'une percée. Si nous continuons à faire ce que nous avons toujours fait, nos efforts produiront certainement un résultat. Le problème, c'est que, souvent, ils ne réussissent pas, comme les disciples l'ont découvert.  

Les plus grands obstacles à l'Évangile ne sont pas faits de chair et de sang, mais de principautés et de puissances spirituelles invisibles.

L'ensemble de ce compte rendu est d'une pertinence frappante pour la situation dans laquelle nous nous trouvons à notre époque. Historiquement, nous pouvons humblement reconnaître que l'Église a connu des avancées évangéliques significatives, tant ici au Canada que dans le monde. 

Mais lorsqu'il s'agit de notre situation actuelle au Canada, il est difficile de ne pas penser que tout ce que nous avons fait au cours des dernières décennies et qui semblait faire progresser l'Évangile a pratiquement cessé de fonctionner. L'influence de l'Évangile semble rétrécir. Les gens sont moins enclins à écouter la sagesse biblique dans les domaines de l'éducation, du droit, de la santé et dans presque tous les autres secteurs de notre société. 

En d'autres termes, là où l'Évangile est en train d'être exorcisé, les esprits de la cupidité, de la violence, de la tromperie, de la lascivité et de l'autonomie radicale semblent se précipiter (voir Luc 11:24-26). 

Espérons que nous apprendrons à demander, comme les disciples, pourquoi ne pouvons-nous pas chasser ces esprits rebelles?

Deux choses ressortent de la réponse de Jésus. Premièrement, il ne donne pas aux disciples une solution évidente. Il ne dit pas : « Oh, j'ai oublié de vous dire que, pour ces esprits, vous devez faire trois onctions d'huile d'olive ». Au lieu de cela, la réponse de Jésus implique un diagnostic pour ceux qui ont des oreilles pour entendre – « N'oubliez jamais que la percée spirituelle et le progrès de l'Évangile ne se font que par la prière. » Cela a toujours été le cas et cela le sera toujours. 

Deuxièmement, la réponse de Jésus est tellement évidente que nous avons tendance à l'oublier comme nous oublions l'air que nous respirons. Les obstacles les plus grands et les plus importants à l'Évangile ne sont pas faits de chair et de sang, mais de principautés et de puissances spirituelles invisibles (Éphésiens 6:12), des puissances si grandes et si complexes qu'aucune accumulation de sagesse humaine ne peut les discerner, et qu'aucun effort humain ne peut les subjuguer à lui seul. 

Parfois, nous avons besoin que Jésus nous permette gracieusement d'être immobilisés dans nos efforts. Non pas pour nous réprimander - Jésus n'a pas réprimandé les disciples pour leurs efforts - mais pour nous rappeler que, sans la prière, nous sommes en effet incapables de triompher.  

Il n'y a pas de formule spirituelle secrète, pas de paroles d'exorcisme spéciales qui apporteront un renouveau spirituel dans notre pays. Mais si, au plus profond de nous-mêmes, nous désirons voir un peuple repentant, voir les esprits impurs commencer à être chassés de notre nation, et même, si nous sommes honnêtes, de nos propres vies et de nos églises, alors nous devons nous arrêter là où nous en sommes et recommencer à partir de ce que Jésus dit. Ces esprits ne sortiront que par la prière. C'est donc par la prière que nous devons commencer.