Chroniqueur Bruce Clemenger réfléchit sur l'assurance de l'Évangile
Déstabilisé. C'est ce que ressentent de nombreux Canadiens - comme s'ils marchaient sur des sables mouvants ou étaient désamarrés par un courant ou une marée.
Nous vivons avec un sentiment d'incertitude accru, l'anticipation d'autres mauvaises nouvelles mêlée à un sentiment d'impuissance. La guerre en Ukraine, une économie imprévisible, la hausse des taux d'intérêt, l'inflation, le prix inabordable des logements, la perte de confiance dans les gouvernements et les médias, le préjudice intergénérationnel causé par les pensionnats de l'Église et de l'État. Ces réalités peu réjouissantes alimentent un profond sentiment de malaise et de chagrin.
De nombreux pasteurs sont épuisés par les exigences du ministère en période de pandémie. La pandémie a incité de nombreuses églises à réévaluer les programmes et les priorités de leur mission et ministère.
La plupart de ce que les Canadiens entendent sur les évangéliques provient de reportages américains.
La plupart des Canadiens n'adhèrent plus à certaines croyances chrétiennes de base, un changement important par rapport à il y a quelques décennies. Des sondages récents suggèrent que les personnes étiquetées évangéliques ne sont pas bien vues par au moins un tiers des Canadiens.
Cependant, l'église baptiste ou pentecôtiste familière au bout de la rue n'amène pas immédiatement de nombreux Canadiens à penser « évangélique ». Les évangéliques ne portent pas de symboles ou de vêtements distinctifs comme les personnes de certaines autres confessions. La plupart de ce que les Canadiens entendent sur les évangéliques provient de reportages américains sur la politisation de l'évangélisme et ses liens avec un parti spécifique. Ils ne savent pas à quel point les individus et les institutions évangéliques au Canada diffèrent en termes de caractère et de posture.
Si quelques églises canadiennes ont fait la une des journaux pour avoir enfreint les restrictions liées à la pandémie, la grande majorité d'entre elles se sont conformées et ont trouvé des moyens créatifs de servir leurs membres et leurs voisins.
Les sociologues ont montré à plusieurs reprises que les évangéliques sont plus généreux en temps et en argent que les autres Canadiens, et les églises contribuent à leur voisinage de manière significative, mais pas nécessairement très médiatisée.
Mais la conscience du bénéfice public est limitée. Les dirigeants municipaux sont plus conscients que la plupart des dirigeants provinciaux ou fédéraux, car ils voient la contribution positive des évangéliques dans leurs communautés.
Sur de nombreuses questions sociales, les évangéliques sont, avec les autres chrétiens orthodoxes, les dissidents. (Historiquement, l'étiquette de non-conformistes était souvent utilisée pour les croyants de l'église libre dans un contexte d'église d'État). Le Canada n'a pas d'église d'État nationale, mais il y a un ensemble de valeurs ascendantes et émergentes sur la place publique, et celles-ci s'accompagnent d'attentes d'adhésion qui ont les caractéristiques d'une religion civile. Ceux qui ne s'y conforment pas sont les nouveaux hérétiques.
Dans l'esprit de l'époque, comme l'a dit récemment un politicien fédéral, il y a une éclipse du transcendant. La croyance en une puissance supérieure est au mieux facultative, et susceptible d'être rabrouée ou même réprimandée si elle fait obstacle à l'autonomie et au choix de quelqu'un.
Vivre dans des temps troublés n'est pas nouveau pour les disciples de Jésus, que ce soit actuellement dans d'autres parties du monde ou dans le passé.
Les épîtres sont des lettres du Nouveau Testament adressées à des croyants dispersés dans l'empire romain, vivant leur foi malgré la marginalisation, voire l'hostilité. Les épîtres appellent les croyants à vivre avec espoir et passion, et à peser leurs allégeances aux diverses autorités et coutumes tout en adorant Dieu par Christ, le créateur de toutes choses et celui à qui toutes choses seront réconciliées (Colossiens 1:15-17).
Les épîtres nous appellent à rendre honneur à qui de droit (1 Pierre 2:17) et nous encouragent à vivre en paix avec les autres (Hébreux 12:14).
Ces temps troublés nous inciteront à réfléchir à la manière dont nous sommes l'Église.
Nous pouvons le faire en des temps troublés parce que notre confiance est en Dieu en qui nous trouvons la stabilité, un « fondement sûr » (Esaïe 33:6). Il est notre demeure (Psaume 90:1), une tour forte où nous sommes en sécurité (Proverbes 18:10). Jésus est notre pierre angulaire, une pierre vivante, et ceux qui se confient en lui ne seront pas confus (1 Pierre 2:6-7). Et sur cette pierre angulaire sûre, nous sommes des pierres vivantes qui sont construites en une maison spirituelle.
Historiquement, les chrétiens se sont adaptés au ministère sans compromettre leurs croyances ou leur message à un monde déstabilisé et confus. Ces temps troublés nous inciteront à réfléchir à la manière dont nous sommes l'Église et à la façon dont nous pouvons vivre notre foi. Le contexte dans lequel nous travaillons notre foi sera toujours en train de changer, mais l'Évangile reste vrai et sûr.
Bruce J. Clemenger est président de l'Alliance évangélique du Canada. Veuillez prier pour notre travail et nous soutenir à www.TheEFC.ca/Donate ou au numéro gratuit 1-866-302-3362.