Une réponse humaine et chrétienne à la dépression

Rod Wilson réfléchit à la manière d'éviter les faux pas séculiers et spirituels

Traduit par François Godbout. Ce texte en anglais. 

Bien que nombre de mes dimanches matins aient été consacrés à la prédication d'un sermon, je me souviens encore du paradoxe d'un dimanche particulier. Cela faisait des semaines que j’éprouvais un sentiment de désolation mêlé de tristesse. Dormir était mon refuge - la couverture qui me protégeait du monde. Une douleur dans la partie inférieure de ma poitrine ne voulait pas disparaître, comme si toutes mes émotions se concentraient à cet endroit. Je me sentais morose et sans espoir.

Mais je me suis traîné hors du lit, je suis arrivé tant bien que mal à la chaire et j'ai prêché, pour ensuite retourner chez moi dans ma cachette. Une femme de l'église m'a dit que c'était l'un des meilleurs sermons qu'elle m'ait entendu prononcer. Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait en moi.

Mon nom est Rod. Je lutte contre la dépression.

Une obscurité persistante

J'ai vécu avec la dysthymie – un trouble dépressif persistant – pendant la majeure partie de ma vie. À quoi pensez-vous lorsque vous entendez le mot « persistant »? Peut-être qu'un membre de votre famille a une habitude irritante. Vous avez peut-être un patron qui répète chaque jour les mêmes clichés et c'est épuisant. Ça vous donne une idée de ce qu’est la dysthymie. Cela ne semble jamais s'arrêter, et sa qualité répétitive est implacable et épuisante.

Dormir était mon refuge - la couverture qui me protégeait du monde.

Les troubles dépressifs majeurs sont aigus, débilitants et intenses. Une intervention appropriée peut aider de nombreuses personnes à retrouver un équilibre et une meilleure santé. Mais dans le cas de la dysthymie, la souffrance vécue sur une longue période apporte un type de douleur unique.

Lorsque j'étais à l'école primaire, il y avait des moments où je me sentais à plat. Je luttais contre le manque d’énergie et de motivation, la honte et le sentiment que quelque chose n'allait pas chez moi. Mon estime de moi était faible. Je minimisais mes succès et maximisais mes échecs. Certains de mes sentiments étaient étrangement sans rapport avec ce qui se passait dans mon monde extérieur. Le ciel pouvait être bleu, littéralement ou métaphoriquement, mais j'avais l'impression d'être au milieu d'une violente tempête. 

Je n’ai pas surmonté la dysthymie à l'âge adulte. Il y avait des saisons où elle semblait avoir disparu, mais je me retrouvais à nouveau confronté à la bataille. Des déclencheurs internes et externes ramenaient à la surface les questions de valeur et d'utilité, et la honte reprenait sa posture accusatrice.

J'ai passé la majeure partie de ma vie dans l'œil du public et en position de leadership. Mon démon de midi a été un handicap caché. On pourrait croire que je me débrouille bien, mais parfois, une obscurité se cache derrière l'activité, un manque de motivation et d'énergie habite mon cœur, et des doutes tenaces me tourmentent.

Des faux pas séculaires et spirituels

Au fur et à mesure que la dysthymie et moi avons cheminé ensemble, les lacunes de certaines approches séculaires et spirituelles de la santé mentale me sont apparues clairement. J'ai aspiré à une troisième voie plus utile.

De nombreux contextes séculiers offrent une acceptation saine de la réalité de la dépression, mais ils supposent qu'une relation avec Dieu n'est pas importante. Je ne suis pas à l'aise dans un espace où le spirituel est extrait de l'humain.

Dans de nombreux contextes évangéliques, la dépression n'est pas acceptée parce qu'elle est considérée comme contraire à une saine relation avec Dieu. Je ne suis pas non plus à l'aise dans un espace où l'humain est déconnecté du spirituel.

Ces deux approches échouent de la même manière : elles partent du principe que la lutte contre la dépression et l'établissement d'une saine relation avec Dieu ne peuvent coexister.

Mais je ne suis pas dupe.

Et je pense qu'il y a beaucoup d'autres personnes comme moi qui aimeraient trouver une troisième voie caractérisée par la sagesse - une approche qui permet la rupture et la vulnérabilité en tandem avec le mystère et la transcendance, afin que je puisse être à la fois un chrétien convaincu et un combattant de la dépression.

Les Proverbes peuvent nous aider à approfondir ces questions.

La sagesse des Proverbes

Celui qui répond avant d'avoir écouté fait un acte de folie et s'attire la confusion. Proverbes 18:13

L'écoute est un art perdu dans notre culture. Il est beaucoup plus facile de parler et d'influencer que d'écouter et d'assister. Ceux qui luttent contre la dépression et qui accordent de l'importance à notre relation avec Dieu ont besoin d'un contexte où les deux sont compris.

Notre spiritualité est importante pour nous. Si notre dépression est multiforme, tant dans ses causes que dans ses manifestations, Dieu n'est pas absent. Souvent, lorsque nous sommes déprimés, les sentiments de connexion et d'intimité avec Lui nous manquent. Mais de façon mystérieuse, nous avons un aperçu de la présence et de la sollicitude de Dieu.

Nous aimerions que les personnes non religieuses nous écoutent suffisamment longtemps pour pouvoir respecter nos convictions. Nous aimerions que les personnes religieuses entendent notre expérience afin qu'elles ne concluent pas rapidement que notre dépression signifie que notre relation avec Dieu est déficiente. .

Ce n'est pas à l'intelligence que l'insensé prend plaisir, c'est à la manifestation de ses pensées. Proverbes 18:2

La plupart des gens aujourd'hui, qu'ils soient religieux ou non, ont une opinion au sujet de la dépression. C'est un des inconvénients des médias sociaux. Les recherches sur Google, les vidéos et les documentaires créent une omnicompétence dans tous les domaines, y compris celui de la santé mentale.

Aujourd'hui, alors que tout le monde est devenu un expert en tout, il est facile d'être ce que les Proverbes appellent des insensés. Dans les Proverbes, les insensés sont déconnectés de Dieu et des autres, et n'ont de comptes à rendre à personne. L'expression de leurs propres opinions est plus importante pour eux que l'acquisition d'une compréhension plus profonde.

Nous qui combattons les démons de la dépression avons besoin d'une compréhension compétente et sage, enracinée dans une connaissance précise de Dieu et de sa Parole. L'Écriture n'élève pas la pensée et ne dévalorise pas les sentiments, pas plus qu'elle ne divorce l'humain et le spirituel.

Cette perspective peut ne pas avoir de sens pour les personnes non religieuses, mais en tant que Chrétiens, nous devrions être en mesure de grandir dans notre compréhension de cette perspective.

Comme une dent cassée et un pied qui chancelle, ainsi est la confiance en un perfide au jour de la détresse. Proverbes 25:19

Nous considérons souvent qu’il va de soi que notre corps soit en bonne santé. Même après qu'une dent se soit cassée, nous pouvons oublier, mordre et connaître la douleur de l'imprévisibilité. Il en va de même avec un pied boiteux. Imaginez que vous deviez soudainement vous soustraire à un problème et constater que votre corps vous trahit par un handicap et une douleur.

Lorsque ceux qui luttent contre la dépression sont en difficulté, nous voulons et avons besoin d'amis et de membres de la famille fiables et prévisibles.

Ne nous abandonnez pas, ne montrez pas peu d'intérêt à nous parler ou à essayer d'améliorer la situation. Efforcez-vous d'être un ami fidèle et essayez de comprendre ce qui compte pour nous. Si vous croyez en Dieu, ne vous servez pas de Lui ou de Sa Parole contre nous, mais exprimez Sa fidélité à notre égard à travers la vôtre.

Enlever un habit un jour de froid, verser du vinaigre sur du salpêtre, c'est entonner des chansons pour un cœur attristé. Proverbes 25:20

Concentrez-vous sur ces images pendant quelques secondes.

Parfois, les gens proposent des interventions joyeuses dans le but bien intentionné de nous sortir de notre dépression. Mais les chansons ou les paroles joyeuses risquent d'aliéner ceux d'entre nous qui luttent contre la dépression. Ils peuvent nous refroidir et rendre nos blessures encore plus douloureuses.

La troisième voie que je recherche n'essaie pas de trouver des solutions rapides au problème du bonheur, mais m'aide à aller de l'avant. Je peux avancer lorsqu'il y a des gens à mes côtés qui ne se sentent pas menacés par les conversations sur la maladie mentale, qui sont prêts à être vulnérables avec moi. 

Prévalence de la dépression

Recherche en santé mentale Canada a signalé récemment que 22 % des Canadiens avaient reçu un diagnostic de dépression, dont 3 à 6 % de dysthymie. Le Shalem Mental Health Network a suivi les personnes qui venaient suivre une psychothérapie dans diverses églises confessionnelles. La dépression était le problème présenté par 14 % de cette population. –RW

Un baume sur une blessure

Je suis reconnaissant envers Dieu d'avoir placé de telles personnes dans mon entourage - mon épouse, ma fille et certains autres amis et membres de ma famille.

J'ai également reçu une aide inestimable grâce à de nombreuses heures de consultation avec des thérapeutes compétents qui ne se sont pas contentés d'explorer ma dynamique historique, mais ont proposé des perspectives et des stratégies pratiques.

Et les médicaments antidépresseurs ont rendu le voyage plus supportable.

Bien que la nature implacable de la dépression soit épuisante, sa présence m'a aidé à réfléchir à la façon dont Dieu travaille à travers la douleur. Je comprends quelque chose à propos de Dieu grâce à la façon dont j'ai vécu. La croix, symbole central de notre foi, relie l'agonie et l'angoisse à l'espoir et à la joie. D'une manière mystérieuse, à cause de Dieu, je crois que la dysthymie a le même potentiel.

Récemment, j'ai lu une lettre qui confirmait cette possibilité. 

J'ai passé plus d'une semaine dans la mort et l'enfer. Mon corps entier était en souffrance et je tremble encore. Complètement abandonné par Christ, j'ai peiné sous les vacillations et les tempêtes du désespoir et du blasphème contre Dieu. Mais grâce aux prières des saints, Dieu a commencé à avoir pitié de moi et a tiré mon âme du brasier. 

En 1527, Martin Luther a vécu l'une de ses nombreuses saisons d'angoisse humaine et de lutte spirituelle. Il a mis en mots ce que beaucoup d'entre nous ressentent. Sa lettre me donne l'espoir qu'il existe bien une troisième voie. Je vais continuer à chercher. 

Rod Wilson, de Vancouver, est un rédacteur principal de Faith Today et l'auteur de Thank You. I’m Sorry. Tell Me More: How to Change the World with 3 Sacred Sayings (NavPress, 2022) et d'autres livres sur le conseil, la collecte de fonds et la colère. Photo: Milada Vigerova