Selon un rapport reproduit de Christian Renewal, la seule école primaire et secondaire protestante indépendante de la ville de Québec est en pleine croissance.
Alors que la laïcité continue de suivre son cours au Canada, de nombreux chrétiens ressentent de façon plus aiguë le besoin d'une école chrétienne. Ainsi, l'annonce de la construction d'un nouveau bâtiment pour une communauté scolaire chrétienne indépendante à Québec (de l'élémentaire au secondaire) est une bonne nouvelle pour tous ceux qui croient aux bienfaits d'enfants instruits par des enseignants dévoués au service du Seigneur.
Une récente cérémonie de mise en chantier a eu lieu le 29 mars dans le coin nord-ouest de la ville de Québec, au 4690, avenue Chauveau. Selon le pasteur de l'église évangélique réformée (ERQ), le révérend Bernard Westerveld, qui est également membre de la commission scolaire, « le bâtiment sera terminé juste avant Noël 2021 - un beau cadeau de Noël », et les élèves entreront dans leur nouveau bâtiment en janvier 2022.
L'école (ecoleleauvive.com) est actuellement hébergée sur un terrain et une propriété appartenant à l'Église baptiste Chauveau. L'église a gracieusement vendu le terrain à la communauté scolaire chrétienne pour 500 000 $, ce qui, selon M. Westerveld, représente « un tiers de son évaluation municipale ». Un terrain supplémentaire a été acheté de la ville.
Le coût du nouveau bâtiment est estimé à 7,3 millions de dollars.
La collecte de fonds a commencé il y a six ans, et bien qu'une bonne partie de l'argent doive encore être collectée, ce qui a été récolté - 1,2 million de dollars en dons et 540 000 dollars en prêts personnels - a expliqué M. Westerveld, était un montant important pour une communauté qui n'a pas l'habitude de collecter des fonds pour son école chrétienne.
La campagne de levée de fonds était « une première dans l'histoire de l'école, a déclaré M. Westerveld. Le budget de l'école a toujours fonctionné grâce aux frais de scolarité et aux subventions gouvernementales, sans collecte de fonds annuelle. Les choses ont commencé lentement. En cinq ans, nous avons récolté plus de 600 000 dollars. En juin 2020, lorsque nous avons demandé un prêt auprès de CSS [Christian Stewardship Services] et d'un deuxième partenaire financier, ils nous ont demandé de réunir 900 000 dollars supplémentaires (dons et prêts personnels). »
« Nous voulions commencer les travaux en 2021. Nous avions six mois pour réunir plus de fonds que nous ne l'avions jamais fait auparavant! Dans la gracieuse providence de Dieu, l'argent est arrivé. Nous avons dépassé l'objectif de 900 000 dollars! Et les dons continuent d'arriver. »
En plus des dons provenant d'une grande variété de sources, tant individuelles que corporatives, il y a eu « d’innombrables heures de bénévolat » dit-il. Un petit cadeau a été fait par un élève de troisième année qui a donné à Caroline Blanchet (directrice de l'école) un huard « pour le projet de construction ».
Histoire de l'école
L'École l'Eau-Vive n'est pas nouvelle. Elle a commencé à la fin des années 1970 « comme une école publique protestante de langue française, associée à l'Église baptiste Chauveau, qui partageait son bâtiment avec l'école ».
« Par suite de la déconfessionnalisation de toute l'éducation, le gouvernement du Québec a cessé de financer les écoles confessionnelles publiques, explique M. Westerveld. Notre école a demandé et reçu un permis pour fonctionner comme école privée avec un projet d'éducation chrétienne évangélique. Nous fonctionnons comme école chrétienne privée depuis 2001. »
La croissance du nombre d'étudiants a entraîné le besoin de locaux plus grands.
L'École l'Eau-Vive est la seule école chrétienne de la ville de Québec. La population de la ville est de 550 000 habitants. Il y a deux écoles chrétiennes à Montréal (4 millions d'habitants), une goutte dans un grand seau laïc. Et l'enseignement à domicile, selon M. Westerveld, fait face à un « défi important dans la province de Québec en raison du peu de ressources en langue française et du contrôle croissant du gouvernement. En bref, il y a un besoin désespéré de développer davantage d'options éducatives chrétiennes » dans la province.
Affiliations
L'Eau-Vive est membre de la FEEP, une fédération d'écoles privées. M » Westerveld la décrit ainsi : « Bien que laïque dans son mandat, elle comprend plusieurs écoles religieuses, notamment catholiques. La FEEP défend le droit de notre école à avoir un permis, même avec notre projet d'éducation évangélique. »
« Nous ne sommes membres d'aucune association d'écoles chrétiennes, a-t-il partagé en se plongeant dans cette histoire. Il y a environ trois ans, nous avons commencé à explorer la possibilité de nous joindre à une association d'écoles chrétiennes. Le projet est en suspens en raison du projet de construction et de la nécessité pour notre école de définir sa philosophie de l'éducation.
« Une association d'écoles chrétiennes existe en Europe pour les écoles francophones; nous explorons la possibilité de travailler en collaboration avec elle. À deux reprises, un porte-parole principal de cette organisation, M. Luc Bussière, est venu à Québec pour parler à notre école. Son articulation d'une vision réformée de l'éducation chrétienne était vraiment remarquable. »
L'école compte 400 élèves de la maternelle au secondaire (au Québec, la dernière année du secondaire équivaut à la 11e année en Ontario). Les enseignants et l'administration comptent une cinquantaine de personnes, ainsi que la directrice Caroline Blanchet et deux vice-directeurs, Yvon Tessier et Richelle Wright.
Les élèves proviennent d'environ 35 églises différentes de la région de Québec. Il s'agit d'églises baptistes, pentecôtistes, réformées et indépendantes.
« Comme nous sommes la seule école chrétienne de la ville de Québec, l'école est un point de ralliement important pour tous les croyants évangéliques de la ville de Québec », dit M. Westerveld.
Adapté avec la permission de l'auteur. Photos courtoisie de l'école L'Eau-Vive. Réimprimé avec la permission de Christian Renewal, 1er mai 2021.