L'église Le Flambeau, amie des nécessiteux
En mai 2019, un incendie nocturne d’origine électrique a ravagé le sanctuaire de l’église évangélique baptiste Le Flambeau. La communauté de Granby, au Québec, a répondu par de nombreux messages offrant aide et encouragement.
Le Flambeau est devenu un incontournable à Granby, aidant chaque année environ 5 000 personnes grâce à sa banque alimentaire et à son magasin d'articles d'occasion. François Provencher, le pasteur principal de l’Église, est celui qu’on appelle maintenant « l’homme qui donne à manger ».
Selon Statistique Canada (2015), 15,5 % des habitants de la ville (70 000 habitants) étaient à faible revenu, le plus grand nombre d'entre eux étant des familles monoparentales et des personnes âgées. « Nous avons reçu de nombreux appels de personnes qui avaient besoin d’aide uniquement pour manger ou nourrir leurs enfants », explique Nastassia Charest, l’épouse du pasteur Provencher.
L'église a lancé une banque alimentaire pour répondre à ce besoin. Tous les vendredis, ils fournissent des produits d'épicerie pour 150 à 200 personnes. Le magasin d'aubaines compense les coûts de la banque alimentaire et distribue, à des prix abordables, des vêtements, des meubles et des articles de technologie. Ce ministère de l’église n’exige pas de preuves de revenu et ne limite la fréquence des visites, contrairement à d’autres banques alimentaires de la ville. « Vous pouvez venir toutes les semaines, sans qu’on vous pose de questions. Nous voulons tout simplement vous aider », dit Nastassia Charest.
« Nous prenons également soin des cœurs », déclare le pasteur Provencher. Souvent, les clients et les bénévoles des banques alimentaires posent des questions sur Dieu ou l'église. Plusieurs d'entre eux sont devenus chrétiens et ont se sont joints au Flambeau.
Le pasteur Provencher utilise des exemples de jardinage à partir du jardin communautaire biologique de l'église pour expliquer l'Évangile, en expliquant par exemple comment le compost donne aux plantes des nutriments vitaux. « Nous les aidons à découvrir pourquoi Dieu a créé les plantes et comment elles fonctionnent ensemble, dit-il. C’est un bon témoignage d’une bonne gestion de nos terres. »
Tout au long de la pandémie, l'église a continué à gérer la banque alimentaire, qui est un service essentiel. Le personnel espère que les réparations seront terminées sur leur bâtiment endommagé par l’incendie dès l'été 2020, mais cela dépendra de la réglementation en matière de santé.
Auparavant, la congrégation de plus de 300 personnes était constituée surtout de familles à revenus relativement plus élevés. Maintenant, ils ont des gens de toutes les conditions économiques. « L'amour a grandi dans l'église. »