Je ne suis plus chrétien

Une nouvelle enquête suggère que la moitié des Canadiens sont soit agnostiques, soit athées, soit non religieux. Et seul un dixième assiste à des services religieux chaque semaine. Comment l'église répondra-t-elle?

Traduit par François Godbout. Ce texte en anglais. 

J'essaie généralement de perdre quelques kilos, surtout après Noël (suis-je le seul?). J'ai un nouveau tour de taille et je vois la nécessité de changer de profil dans le long miroir à la porte d'entrée. Mais tant que je n'ai pas monté sur la balance, je peux toujours me bercer d'illusions en pensant que : Qui sait? Peut-être que mon pantalon a rétréci dans le sèche-linge ou que le miroir a besoin d'une mise au point.

Les sondages sont comme ça aussi. L'Alliance évangélique du Canada utilise des sondages tous les cinq ans environ pour mesurer les tendances de l'église et de la foi. En août, nous avons fait appel à la société de sondage Maru pour atteindre 5 014 Canadiens de plus de 18 ans.

L'appartenance religieuse et la participation aux services religieux sont quelques-unes des tendances que nous suivons. Nous utilisons des questions qui demandent essentiellement : « Avez-vous une religion et, si oui, y participez-vous? »

PHOTO: BEN WHITE

Bien sûr, la foi est bien plus complexe que ces simples questions, malgré tout, ces questions nous indiquent beaucoup de choses. Par exemple, nous savons, grâce à d'autres recherches, qu'il existe une forte corrélation entre la fréquentation des services religieux et une meilleure santé, entre une augmentation des dons et le bénévolat (tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'église) et de nombreux autres résultats positifs.

Ainsi, outre son importance évidente pour notre vie spirituelle, la fréquentation de l'église a également un impact sur de nombreux autres aspects.

Dans notre sondage, nous avons interrogé les gens sur leur appartenance et leur fréquentation à deux moments de leur vie - lorsqu'ils avaient 12 ans et maintenant à leur âge actuel. Nous avons choisi l'âge de 12 ans parce que c'est juste avant que de nombreux parents abandonnent l'idée d'emmener leurs enfants à l'église le dimanche.

Alors, qu'avons-nous découvert?

L'IDENTITÉ RELIGIEUSE

Commençons par simplifier à outrance avant d’entrer dans les détails.

Tout d'abord, nous avons constaté que la moitié de la population canadienne se dit agnostique ou quelque chose de similaire. Ensuite, nous avons constaté qu'environ la moitié des Canadiens qui allaient à l'église à l'âge de 12 ans ont fini par passer à ces catégories agnostiques.

Les détails offrent plus de nuances - et sont également très intéressants.

Canadiens déclarant leur affiliation religieuse chrétienne Aujourd’hui : 43 % Quand ils avaient 12 ans : 71 %

Les catégories agnostiques mentionnées ici sont en fait un groupe composite appelé AASN, composé d'athées, d'agnostiques, de ceux qui se disent spirituels (mais pas religieux), et de ceux qui disent simplement n'avoir aucune affiliation religieuse. Ils constituent aujourd'hui le plus grand bloc d'affiliation religieuse au Canada - plus que tous les chrétiens réunis.

Canadiens se déclarant AASN Aujourd’hui : 50 % Quand ils avaient 12 ans : 21 %

La plupart de ces 21 % sont nés après 1964. Ils n'ont pas été élevés pour aller à l'église. Selon toute vraisemblance, leurs parents avaient quitté l'église, s'ils y étaient allés, avant que leurs enfants atteignent l’âge de 12 ans.

Canadiens s’identifiant comme ayant été chrétiens à l'âge de 12 ans Génération silencieuse (1925-1945) : 83 % Boomers (1946-1964) : 85 % Génération X (1965-1981) : 66 % Génération Y (1982-1996) : 54 % Génération Z (1997-2012) : 44 %

Qu'est-il arrivé à tous ces jeunes de 12 ans qui allaient à l'église? Nos recherches montrent que beaucoup d'entre eux sont devenus AASN. Quelle que soit leur tradition chrétienne, un peu moins de la moitié des anciens fidèles de 12 ans sont passés dans le camp des AASN.

Qu'en est-il des églises évangéliques? Ne faisons-nous pas un bon travail en partageant l'évangile et en attirant les membres de ce groupe AASN dans nos églises? Pas vraiment, semble-t-il.

Il existe de petits apports tributaires de nouveaux membres issus des traditions catholiques et protestantes traditionnelles (alors que des évangéliques vont aussi dans l'autre sens), mais ces nouveaux membres ne compensent pas la baisse générale de fréquentation des églises évangéliques canadiennes.

Le sondage God and Society in North America de 1996 a révélé que 12 % des Canadiens étaient affiliés à des églises évangéliques. Un sondage de 2015 en a trouvé 9 %. Aujourd'hui, ce chiffre semble être tombé à 6 %.

6% DES CANADIENS AUJOURD'HUI
SONT DES AFFILIÉS ÉVANGÉLIQUES

LA PRATIQUE RELIGIEUSE

Quant à la présence aux services religieux, 11 % des Canadiens y assistent maintenant au moins une fois par semaine (toutes les traditions religieuses, pas seulement les chrétiens). Ce chiffre est en baisse par rapport aux 67 % enregistrés juste après la Seconde Guerre mondiale en 1946 et aux 30 % de 1996.

La faible fréquentation est-elle due au fait que les jeunes ne vont plus à l'église? Oui et non. Les jeunes y vont moins, mais les plus âgés aussi.

Fréquentation hebdomadaire à 12 ans Génération silencieuse (1925-1945) : 62 % Boomers (1946-1964) : 53 % Génération X (1965-1981) : 33 % Génération Y (1982-1996) : 26 % Génération Z (1997-2012) : 22 %

Comme le montrent ces chiffres, les plus âgés ont autrefois été plus nombreux à fréquenter l'église. Mais moins ont continué à le faire à l'âge adulte.

Participation hebdomadaire aujourd'hui par génération Génération silencieuse (1925-1945) : 19 % Boomers (1946-1964) : 11 % Génération X (1965-1981) : 10 % Génération Y (1982-1996) : 11 % Génération Z (1997-2012) :   9 %

Statistiquement parlant, la fréquentation hebdomadaire est d'environ 10 % parmi toutes les générations nées depuis 1945. Les baisses les plus importantes de la fréquentation hebdomadaire ne sont pas observées chez les jeunes générations, mais chez la génération silencieuse et les baby-boomers.

Quelle est donc la fréquence des présences a l’église au Canada de nos jours? Quelques fois par mois, c'est maintenant la nouvelle normalité, n'est-ce pas? Les gens sont juste un peu plus occupés qu’auparavant, donc ils vont juste un peu moins souvent. Vrai ou faux?

Réponses : faux et faux.

La nouvelle normalité est de ne pas avoir assisté à un seul service religieux au cours des 12 derniers mois. Parmi ceux qui assistait à des services religieux à l'âge de 12 ans (quel que soit la fréquence), la moitié sont passés dans la catégorie « jamais ». (Cela inclut les personnes qui, enfants, étaient dans les catégories « hebdomadaire », « mensuel » ou « moins souvent »).

ZERO – LA NOUVELLE NORMALE
EST DE NE PAS AVOIR ASSISTÉ
À UN SEUL SERVICE RELIGIEUX
DANS LES 12 DERNIERS MOIS

Notre sondage montre qu'il y a près de huit fois plus de Canadiens qui n'assistent jamais aux services religieux que ceux qui y assistent une, deux ou trois fois par mois.

Parmi les Canadiens qui y assistaient mensuellement à l'âge de 12 ans, combien y assistent maintenant moins souvent : 77 %

Le nombre d'affiliés et de participants a clairement et fortement diminué. Vous le saviez probablement déjà, mais la réalité est toujours choquante, tout comme peut l’être le fait de monter sur la balance après Noël.

RÉPONDRE AUX CHIFFRES

Alors, quoi faire maintenant?  Doit-on se résigner à décider qui éteindra les lumières dans quelques décennies et qui continuera à le faire jusque-là? Pas du tout. Dans le passé, Dieu s'est mis souverainement à l'œuvre pour le réveil, et nous devrions nous attendre à ce qu'il le fasse à nouveau. Il est certain que Dieu aime le Canada au moins autant qu'il a aimé Ninive (vous vous souvenez de l'histoire de Jonas?). Nous pouvons prier. Nous pouvons également réfléchir à ce que ces chiffres pourraient signifier.

Avant, nous dépendions des personnes âgées pour être plus fidèles, pour tenir la ligne quand les jeunes tombaient. Qu'est-ce qui a changé pour les membres les plus âgés de nos congrégations? Nous avions l'habitude de dire que l'orthodoxie biblique était la clé pour retenir les gens dans nos églises. Mais aujourd'hui, les églises évangéliques semblent perdre rapidement des membres, tout comme nos homologues du secteur traditionnel. Que s'est-il passé pour tous ces croyants de la Bible?

Les évangéliques sont la branche entrepreneuriale de l'Église. Nous essayons de nouvelles stratégies et de nouveaux paradigmes lorsque les anciens ne semblent pas fonctionner. Nous expérimentons. Le réveil de prédicateurs comme Charles Finney, les efforts et les stratégies comme le Mouvement de croissance de l'Église, l'Église saine et l'Église missionnaire, pour n'en citer que quelques-uns, sont tous nés de l'esprit d'entreprise des évangéliques. Pourtant, malgré nos efforts, la fréquentation des services religieux n'a cessé de diminuer depuis la Seconde Guerre mondiale.

Peut-être la culture change-t-elle trop vite pour que nous puissions réinventer l'église avant que la culture ne change à nouveau.

Souvent, nos méthodes sont des façons différentes de « faire l'église ». Ce que nous faisons en tant qu'église est extrêmement important. Se pourrait-il toutefois que nous fassions en fait assez bien (ou raisonnablement bien) l'église, mais que nous n'ayons pas accordé suffisamment d'attention à l'endroit où les gens placent leur attention?

COMMENT LES GENS PASSENT LE TEMPS AUJOURD'HUI

Plusieurs des Pères de l'Église considéraient les yeux et les oreilles comme les serviteurs de l'âme. Ils imaginaient ces serviteurs apportant de la nourriture (ce qu'ils voient et entendent) à l'âme, la faisant se nourrir ou s'empoisonner. Les yeux et les oreilles sont également les principaux moyens de focaliser notre attention.

De nos jours, nous pouvons nous faire une idée de la manière dont les gens sont formés spirituellement en étudiant où ils placent leur attention.

Comment nos grands blocs de temps et d'attention ont-ils évolué au cours des dernières décennies? C'est peut-être l'une des questions que nous devons examiner.

Les économistes parlent de coûts d'opportunité - ces choses que vous ne pouvez pas faire parce que vous avez choisi de faire autre chose à la place. Nos choix en matière d'attention ont également des coûts d'opportunité. C'est une idée importante quand on pense à l'exode des églises canadiennes.

Il est certain que de nombreuses personnes ont cessé de fréquenter une église parce qu'elles n'étaient pas d'accord avec sa théologie, qu'elles ont été blessées par quelqu'un ou pour diverses autres raisons.

Cependant, combien de personnes qui fréquentaient régulièrement ces églises se sont mises à travailler, de sorte que l'église (et les dévotions et les petits groupes) sont devenues des coûts d'opportunité attentionnels? Elles ont choisi une autre façon de consacrer leur temps et leur attention.

Nous sommes tous occupés de différentes manières : travailler, faire la navette, dormir, manger, faire sa toilette, visiter, nettoyer, faire de l'exercice, etc. Mais le plus grand changement dans l'utilisation de notre temps est venu de la technologie. Les téléphones intelligents et les médias sociaux font désormais partie intégrante de notre écologie de l'attention et se sont répandus dans toutes les tranches d'âge. La technologie est partout, tout le temps.

Les technologies atteignent le point de basculement qui leur permet de changer de culture lorsqu'elles deviennent des produits de consommation abordables. L'internet et le courrier électronique ont atteint ce point à la fin des années 1990 et au début des années 2000. La fiabilité de l'internet à haut débit a donné naissance à des plateformes de médias sociaux à haut débit, dont Facebook (2004) est la plus importante. Les téléphones intelligents, à commencer par l'iPhone (2007), suivi de près par le premier téléphone Android (2008), sont devenus des produits de consommation accessibles grâce à des forfaits de communication sans fil relativement abordables (hum).

L'ajout d'applications de médias sociaux gratuites et peu coûteuses a permis d'obtenir les dispositifs les plus efficaces pour captiver l'attention. Les recherches montrent que l'utilisateur moyen de l'iPhone passe environ quatre heures par jour sur son téléphone et qu'il le déverrouille entre 80 et 150 fois par jour. Il y a aussi le temps passé à regarder la télévision, à jouer à des jeux vidéo ou à utiliser une tablette. (Même si les gens s'adonnent à certaines de ces activités simultanément, les chiffres sont toujours stupéfiants).

Dans la plupart des cas, nous ne choisissons pas d'utiliser autant nos appareils. Nous y sommes poussés par des notifications visuelles, la peur de manquer quelque chose, les courriels, les gifs, les bourdonnements, etc. Le contenu de nos appareils peut en fait être bon. Mais il prélève un coût d'opportunité et il est important de considérer que ce coût peut être l'église, la prière, la lecture de la Bible et les petits groupes.

Et si le fait de récupérer notre agence des coups de coude - et de choisir consciemment la façon dont nos âmes seront formées - pouvait être un élément important pour changer les tendances? Il est clair qu'il n'y a pas de solution facile au problème de la baisse de la fréquentation et de l'affiliation à l'église, et beaucoup de choses que nous faisons déjà sont bonnes.

Pourquoi ne pas essayer un audit d'attention? (C'est comme monter sur la balance.) Vous avez 168 heures dans une semaine. Comment les utilisez-vous? Soyez honnête. Combien de temps passez-vous sur votre téléphone? Vous n'avez pas besoin de deviner. Votre téléphone vous le dira (regardez le temps d'écran sur iOS ou le bien-être numérique sur Android). Qu'en est-il des jeux vidéo? Nuits blanches sur Netflix? La télévision ordinaire? Facebook?

Nous n'avons jamais choisi de nous approprier ces distractions numériques - c'est juste arrivé. Et en cours de route, nous avons manqué de temps pour aller à l'église. Se pourrait-il que la plus grande menace pour notre foi ne soit pas la culture, mais les notifications, les fils des médias sociaux, les vidéos de trois minutes qui érodent notre capacité à entendre Dieu ou à être façonnés par nos églises?

Pouvons-nous choisir qu'il en soit autrement?

Rick Hiemstra, d'Ottawa, est directeur de la recherche et des relations avec les médias de l'Alliance évangélique du Canada. Illustration de la feuille rouge en haut de la page : Shutterstock.com.

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Nous invitons deux Canadiens réfléchis à répondre à cette étude. Continuez à lire avec "Donner la priorité à la vocation et faire un pas de foi" de David Johnson et "La mort et la nouvelle vie parmi les gens de la résurrection" de Jenna Smith

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Conversations FT

Nous pensons que notre article couverture ferait un excellent sujet de discussion pour un petit groupe ou dans le cadre d’une étude biblique. Nous vous encourageons à en faire des copies et à lancer la discussion à l'aide des questions qui suivent. Faites-nous savoir comment cela s’est passé!

1. Dans son article, Rick Hiemstra se concentre sur la technologie en tant que distraction importante à laquelle les églises et les individus doivent faire face. Selon vous, quel rôle la technologie joue-t-elle dans la diminution de la participation aux communautés spirituelles?
2. David Johnson mentionne l'importance d'apprendre de l'Église en pleine croissance dans le monde majoritaire. Avez-vous été capable de le faire dans votre propre vie? Quelles sont les leçons que nous pourrions en retirer?
3. Jenna Smith propose que nous retirions la responsabilité des « changements sociaux externes radicaux pour avoir causé ce déclin », et propose que « cela a toujours été un problème interne ». Quelle est votre réponse?