La saison des révélations arrive
Alors que nous entamons une nouvelle année, nous ne pouvons pas être plus certains de ce qu'elle réserve que celles qui l'ont précédée. Au début de 2020, nous n'aurions jamais pu imaginer les difficultés que nous traversons. En 2023, les ténèbres semblent toujours planer sur nous - l'inflation, la récession, le chômage, les divisions, l'éclatement des familles, la guerre et les menaces d'une nouvelle peste sont toujours là.
Lorsque nous sommes tentés de désespérer de l'obscurité de l'année à venir, nous pouvons nous rappeler la saison de la nouvelle lumière après Noël. Cette saison s'appelle Épiphanie, ce qui signifie manifestation ou apparition.
Dans l'Église occidentale, l'Épiphanie est généralement associée à l'histoire de la visite des Mages à la maison de Jésus. Dans l'Église orientale, les récits du baptême de Jésus et de son premier miracle public de transformation de l'eau en vin aux noces de Cana sont souvent mis en évidence par la liturgie.
Chaque histoire met en évidence qui est Jésus, qu'il s'agisse du désir des nations (les Mages), du Fils divin bien-aimé de Dieu (le baptême) ou du Seigneur sur toute la création (Cana). Ces trois récits jettent une lumière révélatrice spéciale sur Jésus, et sont donc tous trois des récits d'épiphanie.
Bien qu'il y ait de charmants détails dans tous ces récits, je veux me concentrer sur le baptême de Jésus. Les quatre auteurs des Évangiles relatent le baptême de Christ (Matthieu 3; Marc 1; Luc 3; Jean 1) et mentionnent tous un détail lourd de sens théologique : la descente de l'Esprit sur Jésus sous la forme ou à la manière d'une colombe.
Les érudits de la Bible ne sont pas tout à fait d'accord sur la question de savoir si ce que les gens ont vu était une forme ressemblant à une colombe (ressemblait à une colombe) ou quelque chose d'autre descendant à la manière d'une colombe (se déplaçait comme une colombe), mais la décision n'a pas beaucoup d'importance une fois que l'on a réalisé l'importance de la colombe dans le récit biblique.
Pourquoi une colombe? La descente de l'Esprit sous la forme d'une colombe est presque certainement liée à l'apparition de colombes dans les Écritures hébraïques. Les colombes étaient autorisées comme offrande de sacrifice. Joseph et Marie offrent des colombes en sacrifice à la naissance de Jésus (comparer Lévitique 5:7 à Luc 2:24).
Alors que nous pleurons la perte et la douleur, invoquons ce même Esprit qui est descendu sur Jésus.
Une apparition plus mémorable des colombes se trouve dans l'histoire de Noé. Après avoir passé de nombreux mois sombres et isolés à attendre que les eaux du déluge se retirent, Noé envoie une colombe à trois reprises pour chercher un endroit où se poser (Genèse 8). La première fois, la colombe plane au-dessus de la surface de l'eau mais, lasse de voler sans cesse, elle retourne à l'arche. La deuxième fois, la colombe revient avec un rameau d'olivier - signe de vie nouvelle! La troisième fois, la colombe ne revient pas. L’histoire ne fit pas où elle est allée.
La représentation de la colombe dans le récit de Noé est presque certainement un écho de l'apparition de l'Esprit de Dieu dans le récit de la création. Bien qu'il ne soit pas spécifiquement désigné comme une colombe, l'Esprit est représenté comme planant - un terme hébreu généralement associé aux oiseaux - au-dessus de la surface de l'abîme (Genèse 1:2). Curieux, n'est-ce pas?
Il est intriguant de constater que l'Esprit-colombe de la création et du déluge ne trouve pas de repos dans les autres récits de l'Ancien Testament. En effet, les prophètes parlent plus souvent des colombes en termes de lamentation, mentionnant leurs cris de deuil (Isaïe 59:11; Ézéchiel 7:16; Nahum 2:7) - une chose à laquelle notre monde, sans répit en vue, peut s'identifier.
La colombe réapparaît très tôt dans le Nouveau Testament. Tous les évangélistes parlent de l'Esprit comme d'une colombe descendant sur Jésus lorsqu'il émerge des eaux du baptême. Matthieu insiste sur le fait que la colombe « se pose » sur Jésus (Matthieu 3, 16), tandis que Jean proclame de manière poignante que la colombe descend et « s’arrête » sur lui (Jean 1, 32).
Après des millénaires de vol stationnaire, la colombe de l'Esprit descend enfin et définitivement, se pose et reste sur Jésus de Nazareth - l'accomplissement tant désiré, tant recherché, de toute la prophétie et de l'espérance de l'Ancien Testament.
Bien sûr, les chrétiens ne sont pas à l'abri de la dépression des ténèbres du monde. Pourtant, alors que nous pleurons la perte et la douleur, crions vers ce même Esprit qui est descendu sur Jésus, demandant à l'Esprit de nous donner du pouvoir afin que nous puissions répéter avec espoir et confiance les paroles de Jean : « La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point reçue. » (Jean 1:5).
Malgré la réalité de l'obscurité, nous sommes réconfortés par la Lumière qui est venue dans le monde - qui n'est autre que le Jésus que nous suivons. C'est en Jésus que repose l'Esprit de Dieu, et ce n'est qu'en nous reposant et en demeurant en Jésus que nous pouvons nous aussi participer à l'Esprit Saint tout puissant, réconfortant et vivifiant.
Les ténèbres ne manquent pas, mais, Dieu soit loué, la lumière de Jésus ne peut être vaincue par elles.
David Guretzki est vice-président exécutif et théologien résident de l'AEC. A partir du 31 janvier 2023, M. Guretzki deviendra le PDG et président de l'AEC. Photo d'une colombe par Gabriel Almanzar.