Les organisations chrétiennes canadiennes appellent à l'action pour les pauvres du monde entier
[photo ci-dessus : ] Tearfund a travaillé avec Katunga, une agricultrice de la République démocratique du Congo, pour adapter ses cultures et sa méthode de distribution pendant la pandémie. PHOTO : TEARFUND CANADA
Alors que Katunga, agricultrice âgée de 60 ans et mère de quatre enfants en République démocratique du Congo, préparait son petit lopin de terre pour l'année à venir, elle était convaincue que ses cultures prospéreraient et qu'elles rapporteraient un prix compétitif sur le marché de la ville. Elle avait appris à se préparer aux défis, grâce à un groupe de formation agricole mis en place par Tearfund Canada et son église partenaire locale. Au cours des dernières années, la participation de Katunga au groupe a été synonyme de communauté, de but et de dignité de pourvoir aux besoins de sa famille.
C’est alors que la Covid-19 a commencé à se répandre dans tout le pays. Le gouvernement a restreint la circulation des personnes et des biens. Tout à coup, Katunga ne pouvait plus se rendre de son village à la ville pour vendre ses légumes. Ils ont commencé à pourrir. « La distribution n'avait jamais été un problème, mais elle est devenue un problème majeur dans presque tous nos projets », explique Wayne Johnson, directeur exécutif et chef de la direction de Tearfund Canada (www.Tearfund.ca).
Pour résoudre ce problème, les partenaires de Tearfund ont soutenu Katunga et d'autres agriculteurs en les aidant à se tourner vers des cultures qui durent plus longtemps, comme l'oignon, l'ail et le gingembre, et en les aidant à transporter leurs produits dans un seul camion partagé.
Un agriculteur qui met sa nourriture sur le dos d'un âne et marche un jour et demi jusqu'au marché sera arrêté par la police en entrant dans la ville, explique Johnson. Mais la police autorisera un camion à entrer avec dix ou vingt sacs de nourriture à l'intérieur parce qu'il s'agit d'une entreprise de distribution alimentaire.
Les églises locales ont également créé des magasins comme moyen secondaire d'aider les agriculteurs à vendre leurs produits. « En général, dans la communauté rurale, les églises sont les organisations de la société civile les plus fortes qui réagissent et aident leurs voisins », explique M. Johnson. Au lieu de voir son activité diminuer, Mme Katunga a constaté qu'elle s'est développée pendant la pandémie, à son grand soulagement.
CBM a établi un partenariat avec les églises locales pour permettre aux pasteurs d'acheter de la nourriture et de la distribuer; (ci-dessus) une famille en Bolivie reçoit des produits alimentaires de base. PHOTO: CANADIAN BAPTIST MINISTRIES
Dans le comté de Narok, au Kenya, alors que les écoles restent fermées, certains enfants peuvent encore apprendre à lire et à écrire dans une classe en plein air grâce à des enseignants de la région formés par Vision mondiale Kenya. PHOTO: WORLD VISION
Tearfund s'efforce de rétablir les relations brisées - avec Dieu, les familles, les communautés et la création - qui sont à l'origine de la pauvreté dans le monde. En plus de la formation agricole, Tearfund travaille avec les églises locales pour organiser des groupes afin d'aider les familles à épargner et à accéder aux prêts, plaide pour réduire la violence sexuelle et sexiste, et met en œuvre des programmes de gestion de la création tels que la plantation d'arbres en Éthiopie. Tearfund sert également les personnes en crise par le biais de l'aide d'urgence.
« Nos partenaires doivent travailler trois fois plus dur à cause de Covid-19 et de l'effet qu'elle a eu, explique Matthew Schroeder, responsable du marketing et des communications de Tearfund. Les familles ont dû travailler si dur pour échapper au niveau de pauvreté dans lequel elles se trouvaient pour être confrontées à cela et à la menace de retomber dans la pauvreté. »
La Banque mondiale estime que des décennies de progrès en matière d'extrême pauvreté sont en train de s'inverser en raison de la pandémie de Covid-19. L'organisation prévoit 122 millions de personnes nouvellement appauvries en 2021 (sa précédente estimation se situait entre 88 et 115 millions), dont environ 60 % vivent en Asie du Sud.
En raison de la pandémie, les organisations chrétiennes canadiennes d'aide internationale ont dû rapidement pivoter et s'adapter aux défis imposés par la pandémie à l'étranger - tout en affrontant simultanément des défis au pays. Elles ont publié des articles sur leurs blogues, révisé et ajouté de nouveaux programmes, et lancé des appels conjoints dans l'espoir que les Canadiens donnent aux pauvres du monde, prient et discutent des problèmes mondiaux à la table de cuisine.
Et beaucoup ont répondu par un « élan de générosité », dit M. Schroeder - souvent des dons sacrificiels de personnes qui sont elles-mêmes confrontées à des difficultés financières, de santé et personnelles.
L'Église mondiale
« Les personnes qui ont été le plus touchées sont celles qui vivaient déjà en marge de la société, explique Jennifer Lau, directrice exécutive de Canadian Baptist Ministries. Les salariés à la journée - les personnes qui doivent travailler aujourd'hui pour pouvoir manger aujourd'hui ou demain - n'étaient plus en mesure de travailler lorsque le confinement a été imposé. »
« Une grande partie de l'aide que nous avons fournie ne concernait pas nécessairement les soins de santé, mais l'aide alimentaire, car les gens étaient tout simplement affamés. » CBM est une organisation missionnaire mondiale basée à Mississauga, en Ontario. (www.CBMin.org).
CBM s’est associé à des églises locales pour permettre aux pasteurs d'acheter de la nourriture et de la distribuer au domicile des gens, malgré le risque de contracter eux-mêmes la Covid-19.
« Ce que nous avons vu émerger dans presque tous les pays où nous travaillons, c'est que l'Église a continué à être l'Église, même si les gens ne pouvaient pas venir à l'église. Les pasteurs poursuivent leur travail sur la ligne de front. »
Des femmes au Pérou écoutent l'évangile sur une radio à énergie solaire et à réglage fixe et sur une Bible audio de Galcom International - fabriquée par des volontaires au Canada. PHOTO: GALCOM INTERNATIONAL CANADA
En plus des projets d'aide alimentaire, CBM participe à la campagne Love Thy Neighbour de l'UNICEF, dont l'objectif est de fournir des vaccins à tous les pays du monde. Au rythme actuel, cet objectif ne devrait pas être atteint avant 2024.
Selon les experts, le commerce et les voyages continueront d'être perturbés et la reprise économique sera encore retardée par le lent déploiement des vaccins dans le monde majoritaire. La garantie d'un approvisionnement suffisant et d'une distribution équitable des vaccins contribuera à mettre fin à la phase aiguë de la pandémie et à stimuler les efforts de redressement au niveau mondial.
Une vulnérabilité accrue
« Que nous parlions au Canada ou dans le monde entier, une phrase de mon collègue latino-américain a trouvé un écho : C'est zéro pour cent des affaires comme d'habitude, 100 pour cent de la mission comme d'habitude, » dit Michael Messenger, président et chef de la direction de Vision mondiale Canada (www.WorldVision.ca).
« Notre appel à suivre Jésus et à répondre aux besoins des plus vulnérables - en particulier les filles et les garçons - n'a pas changé. Au contraire, nos besoins sont encore plus grands. »
Le 11 mars 2020, date à laquelle l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que la Covid-19 était une pandémie, Vision mondiale a lancé la plus grande intervention d'urgence de son histoire. Le plan a impliqué plus de 70 pays, engagé 400 000 leaders religieux et 150 000 bénévoles en santé communautaire, pour atteindre 72 millions de personnes, dont 36 millions d'enfants.
Les principales priorités consistaient à prévenir la propagation du virus en fournissant aux communautés des informations et du matériel de sécurité, à renforcer les systèmes de santé locaux en formant des bénévoles en santé communautaires et en fournissant des équipements de protection individuelle, et à soutenir les enfants touchés par les fermetures d'écoles en leur fournissant des ressources éducatives, de la nourriture d'urgence, un accès à l'eau potable, des informations sur la protection des enfants et une aide aux parents.
Plus de 60 millions de personnes ont été touchées par ce plan, a indiqué Vision mondiale au printemps. Parmi elles, 27 millions étaient des enfants.
« Souvent, dans les urgences humanitaires, nous pensons aux personnes "là-bas" qui sont touchées, alors que dans ce cas, nous vivons cela tous ensemble, explique M. Messenger. Mais le genre de choses auxquelles nous pensons et qui nous restreignent ici ont eu un impact sur les familles dans certaines parties du monde en développement - mais un impact beaucoup plus grand. »
« Au Canada, explique-t-il, la distanciation sociale était relativement facile en termes d'espace si on la compare à une famille de réfugiés à Cox's Bazar, une ville du Bangladesh où 30 à 40 personnes vivent dans une même maison. De même, l'eau potable est facilement accessible au Canada, alors qu'au Congo, la source d'eau potable la plus proche se trouve à six kilomètres. »
« Chaque élément de vulnérabilité que nous avons au Canada est ressenti encore plus fortement là où nous travaillons, dit-il. Nous devons développer un sens plus profond de l'empathie pour ce qu'est la vie quotidienne d'un enfant individuel dans l'une des régions les plus difficiles du monde, et peut-être établir des liens que nous ne pouvions pas établir auparavant. »
Diffuser l'espoir
Au cours des 30 dernières années, Galcom International Canada, dont le siège est à Hamilton, en Ontario, s'est associé à des églises locales et à des missionnaires d'autres agences sur le terrain pour créer des stations de radio, distribuer des radios et diffuser l'Évangile dans près de 150 pays différents (www.Galcom.org).
Lorsque le père de Mitayli, 12 ans, a été hospitalisé pour la Covid-19 au Nicaragua, l'église locale partenaire de Compassion a pris la relève. Ses membres ont appelé tous les jours pour prendre des nouvelles et prier, et ont augmenté les livraisons de colis alimentaires. PHOTO: COMPASSION CANADA
Lorsque la pandémie a frappé, bon nombre des bénévoles canadiens qui ont construit les radios, principalement des personnes âgées dans la catégorie des personnes immunodéprimées, étaient enfermés. Pour contourner cet obstacle, Galcom a livré des pièces au domicile des gens afin que les radios puissent continuer à être fabriquées.
« Cela fait maintenant plus d'un an que nous n'avons pas pu envoyer une équipe à l'étranger pour construire une radio, ce qui est difficile, explique Tim Whitehead, directeur exécutif de Galcom. Nous envoyons donc beaucoup plus d'équipes et faisons beaucoup de formations par Skype et Zoom - pour essayer d'expliquer comment réparer une station en Tanzanie, par exemple. »
« C’est difficile, mais ça ouvre des opportunités parce que les gouvernements reconnaissent, plus que jamais auparavant, que la radio est la réponse à la communication. »
Les pays qui possédaient des stations de radio Galcom ont été brusquement appelés à diffuser des leçons scolaires aux enfants et à relayer les mises à jour de Covid-19 à des communautés autrefois isolées.
« Travailler en partenariat avec les pasteurs est absolument vital car ils construisent la crédibilité et connaissent la culture, la langue et le contexte, explique M. Whitehead. Notre travail consiste simplement à venir à leurs côtés et à leur donner des outils pour faire ce qu'ils font plus efficacement. »
Relever le défi
Compassion Canada est un organisme de développement de l'enfant qui s'associe aux églises locales pour le parrainage d'enfants et les centres communautaires de développement de l'enfant (www.Compassion.ca). Lorsque les fermetures et la distanciation sociale imposées par le gouvernement ont restreint les activités régulières, comme l'éducation chrétienne, les soins de santé et l'aide alimentaire, l'organisation a rapidement pivoté pour poursuivre son travail.
« Au lieu de faire venir les enfants à nous, nos équipes ont dû trouver des moyens d'aller là où se trouvaient les enfants et leurs familles, explique Jamie McIntosh, directeur exécutif des relations avec les partenaires. Nos équipes l'ont fait et ont relevé le défi. »
Compassion Canada, avec ses partenaires internationaux et les églises locales, a livré plus de 13,3 millions de paquets alimentaires dans les pays du monde entier d'avril 2020 à mars 2021. L’organisation a également aidé plus de 1,2 million de personnes à accéder à des soins médicaux, fourni 9 millions de kits d'hygiène et donné 400 000 transferts d'argent à des familles qui ne pouvaient pas continuer à travailler.
« Partout où il y a des injustices et des blessures dans le monde, Jésus nous fait signe d'aider à panser ces blessures, non pas parce que nous sommes les sauveurs, mais parce qu’un grand salut nous a été prodigué, déclare M. McIntosh, soulignant que les grands besoins du monde majoritaire liés à la pandémie ne disparaîtront pas rapidement. Nous devons faire de notre mieux pour aider, car c'est pour cela que nous sommes ici... pour nous aimer les uns les autres. »
Quatre façons d'aider
1 SUIVEZ LES ACTUALITÉS rapportées par des sources crédibles pour vous tenir au courant de ce qui se passe dans le monde, même après que les catastrophes mondiales ont cessé de faire la une des journaux.
2 DÉVELOPPEZ DE L'EMPATHIE en regardant et en lisant le récit de personnes qui souffrent. Mettez-vous à leur place. « Lorsque nous nous réunissons autour de la table du dîner, comment pouvons-nous métaphoriquement ajouter quelques chaises pour équilibrer l'attention, non seulement sur nous et nos besoins, qui sont légitimes et réels, mais aussi pour étendre nos bras afin de penser à nos voisins de l'autre côté du monde? » demande Michael Messenger, de Vision mondiale Canada.
3 PARLEZ-EN ET PRIEZ au sujet des préoccupations mondiales avec votre cercle social. « Si vous n'en parlez pas à vos enfants, à votre conjoint, à votre famille et à vos amis, le problème ne sera pas réglé », affirme Wayne Johnson, de Tearfund.
4 FAITES UN DON à une organisation de confiance qui travaille sur le terrain et aidez-la à obtenir les ressources dont elle a besoin.
La vie, interrompue
Global Aid Network (GAiN) Canada, le partenaire humanitaire de Power to Change, a contribué à fournir de l'eau potable à plus de 2,3 millions de personnes dans des pays comme le Bénin, le Togo et la Tanzanie (www.GlobalAid.net). Dans le cadre de leur stratégie De l'eau pour la vie, l'installation d'un puits profond dans une communauté comprend une formation sur les pratiques d'hygiène et d'assainissement, la fourniture de stations de lavage des mains et une occasion d'entendre parler de l'amour de Dieu par le biais de la stratégie d'implantation d'églises.
Tout cela a été interrompu pendant plusieurs mois au plus fort de la pandémie.
« Certains de nos engins n'ont même pas pu se rendre dans les communautés en raison du blocage des routes", explique Jennifer Thornton, directrice du marketing et de la communication de GAiN. "Nous formons également un comité de l'eau sur la façon d'entretenir le puits, et tout cela nécessite de rassembler des gens, donc tout notre programme a été affecté par Covid-19 jusqu'à la levée des restrictions."
GAiN a réagi en diffusant des messages de promotion de la santé, en distribuant du matériel d'hygiène des mains (comme du savon et du désinfectant) aux pasteurs des églises, aux cliniques et aux ménages, et en continuant à collecter des fonds pour d'autres initiatives telles que la formation professionnelle des femmes, la construction d'églises et l'aide au personnel de la mission Mukti en Inde, qui fournit des logements sûrs et des soins médicaux aux personnes dans le besoin.
Étant donné que les congrégations ne pouvaient plus se réunir dans les églises, GAiN a également collecté des fonds pour les pasteurs et leurs familles afin d'éliminer le stress financier lié à l'obligation de subvenir aux besoins de leur famille. "Nous nous occupons d'eux afin qu'ils puissent être libérés pour s'occuper et servir ceux qui auraient fréquenté leur église.
« Le forage des puits produit toujours un attroupement car les gens sortent pour regarder ce qui se passe. Or certains de nos appareils ne pouvaient même pas se rendre dans les communautés en raison des routes bloquées, explique Jennifer Thornton, directrice du marketing et de la communication de GAiN. Nous formons également un comité de l'eau sur la façon d'entretenir le puits, et tout cela nécessite de rassembler des gens, donc tout notre programme a été affecté par Covid-19 jusqu'à la levée des restrictions. »
GAiN a réagi en diffusant des messages de promotion de la santé, en distribuant du matériel d'hygiène des mains (tel que du savon et du désinfectant) aux pasteurs des églises, aux cliniques et aux ménages, et a continué à collecter des fonds pour d'autres initiatives telles que la formation professionnelle des femmes, la construction d'églises et l'aide au personnel de la mission Mukti en Inde, qui fournit des logements sûrs et des soins médicaux aux personnes dans le besoin.
Étant donné que les fidèles ne pouvaient plus se réunir dans les églises, GAiN a également collecté des fonds pour les pasteurs et leurs familles afin d'éliminer le stress financier lié à l'obligation de subvenir aux besoins de leur famille. « Nous nous occupons d'eux afin qu'ils puissent être libérés pour s'occuper et servir ceux qui auraient été présents à l'église. »
30 millions d'enfants supplémentaires sont exposés à la maladie et à la mort.
Regard sur l'avenir
Alors que le personnel, les partenaires et les dirigeants des organisations chrétiennes canadiennes d'aide internationale commencent à imaginer la vie après la pandémie de Covid-19, ils espèrent qu'un effort mondial collectif permettra d'atténuer les effets potentiellement dévastateurs sur les personnes vulnérables dans le monde pour les années à venir.
Selon les recherches de Vision mondiale, 30 millions d'enfants supplémentaires risquent de tomber malades et de mourir des conséquences secondaires de la pandémie. Et 85 millions d'enfants sont exposés à la violence, en particulier les filles, dont 13 millions de mariages d'enfants supplémentaires (4 millions au cours des prochaines années). Environ 8 millions d'enfants pourraient être contraints de travailler, rien qu'en Asie, et 1 million de filles supplémentaires en Afrique subsaharienne pourraient ne jamais retourner à l'école.
« Si la Covid-19 a été le tremblement de terre, ce qui nous préoccupe, ce sont les contrecoups, déclare M. Messenger. Il ne faut pas sous-estimer à quel point notre monde a profondément changé, et pourtant nous vivons en sachant que dans le Royaume de Jésus, il n'y aura plus de chagrin. La souffrance et les conflits auront disparu. »
« Alors, comment pouvons-nous vivre aujourd'hui selon les valeurs de ce futur Royaume? »
Vous trouverez des liens vers les organisations mentionnées dans cet article et d'autres comme elles sur www.CCRDA.ca, le site Web de la Canadian Christian Relief & Development Association.
Melissa Yue Wallace, de Richmond Hill, en Ontario, est une rédactrice de Faith Today.